40岁不是终点，而是新起点！打破笨人宿命论，活出40岁后的无限可能！

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假如让一个愚蠢的人思考这句话，他可能会得出这样一个结论：所有早逝者都是愚蠢的人。但是，聪明的读者则对这句话理解得比较准确。聪明人早在童年和青年时期就已经去世的的确不少，但总的来说，我们发现上了年纪而且非常愚蠢的人实在是太多了。这的确让人感到吃惊。低能者、蠢材、白痴以及高级的白痴，成功的机会始终很少。在各种事故中、在疾病流行期间、在战争中，愚蠢的人在面临危险时所做出的反应往往不及聪明人迅速和准确。当被及时告知有危险时，愚蠢的人往往对告知者加以讥笑，要么就是直到很晚才开始躲避危险。

专家们通过研究发现，这个事实几乎是显而易见的，而且具有极高的可信度。各种统计数据表明，低能的人和精神病患者即使受到各种社会制度的保护，也往往比正常人死的早得多；而正常人又比超常的人死得早。情况为什么会是这样的呢？我对这个问题产生了浓厚的兴趣。因此，为了能够向大家讲明这个道理，我在这里将利用一定的篇幅，介绍一下某些生物学家们的惊人发现，并谈一谈我本人从这些发现中得出的结论。尽管我要介绍的这些内容读起来比较困难，但是我建议你能潜心研究一下。相信你一定会从自己付出的这种劳动中得到丰厚的回报。

对于愚蠢的人来说，生活并非始于40岁，而是止于40岁，甚至更早。原因很简单，仅仅因为愚蠢的人毕竟是愚蠢的人。人的大脑对能量消耗的速率及方式具有控制作用。大脑的状态越好，在生理学能量保持不变的情况下所完成的工作就越多。大致来讲，我们可以根据人的大脑与人的总体重的比例来衡量大脑在这方面的品质。这个事实非常重要，因此为了帮助你躲避危险，我在这里必须就这个事实多说两句。假如你在生理学和生物学的难题中暂时迷失了方向，那么不要灰心，请你耐下心来。假如你能最终明白这样一个道理：好的大脑通常有助于塑造良好的体格和提高人的生活质量，从而有助于人在40岁之后的寿命得以延长，事业得以成功，你就能在生活中获得极大的报偿。

就动物的躯体大小与其自然年龄之间的关系进行认真研究之后，马克斯·鲁布纳于1908年发表了他的研究成果。他当时是对物种进行的比较，因此你千万不要将他的结论过度严格地应用于某些生物个体。以下是鲁布纳所得出的惊人发现：将体重因素考虑在内，所有动物生产和消耗能量的比率都是完全一样的。就每公斤体重来说，一个动物所生产和消耗的能量是191600卡路里。因此，鲁布纳得出结论说，一个活着的生物就是一台具有某种固定的原动力的机器。这种原动力的消失可以自动引起该生物的死亡。

然而，这种动力被使用的速率因物种而异，因个体而异。某些动物很快就会将这种动力用尽，因而死得比较早，而其他动物使用这种动力的速度比较慢，因而在世间停留的时间较长，直至大多数与其同龄的动物死过之后才从世间消失。因此，根据一个动物的躯体大小和消耗能量的速度，你可以相当准确地估计出一只苍蝇、一只老鼠、一头大象或一个人的寿命。

几年之后，H·弗里登塔尔又发现大脑重量、躯体重量和寿命长短之间存在另外一种重要的关系。他将大脑重量及躯体重量之间的关系称为 “头向集中因数”。在计算这种重量的过程中，他从躯体的总体重量当中减去了骨头和腱的重量。由此我们不难明白，这里的躯体重量指的是活性原生质的多少。通常，骨头和腱的重量占整个躯体重量的1/3左右。据此，H·弗里登塔尔建立了下面这个计算公式：

头向集中因数=大量重量/躯体重量×2/3

假如头向集中因数变大，生物的自然寿命也会变长。换句话说，某个动物的大脑相对于它所控制的原生质群来说越大，这个动物的寿命就越长。举例来说，老鼠的指数是0.045，其在世间存活的时间仅为2～3年。兔子的指数为0.066，可以存活8年。鹿的指数值得称赞，为0.35，因此可以活15年。而人的指数为2.7，因而最长可以活一个世纪左右。

然而，我7年前突然意识到自己可以根据同等权威的鲁布纳和弗里登塔尔的研究成果得出一些新的结论。于是，我将他们的数据和结论集中在一起，然后得出了令人又惊又喜的结果。正如我们上面看到的那样，所有的动物，假如它们的体重因素被考虑在内，都能生产出同样多的能量。它们之间的不同仅在于其消耗这种能量的速度。而且我发现，这种速度与头向集中因数惊人地保持一致。

生命的长短不仅取决于可利用的能量被消耗的速度，还取决于大脑相对于其必须控制的活性原生质的重量的大小。难道这不能证明大脑对能量的消耗具有控制作用吗？

在这个节骨眼上，生物学家们会说，他们很多年以前就已经知道这个事实了。他们一定会这么说的。的确，这个事实就其本身来说，很早就已经为人所知了。但是，我坚持认为，它与寿命长短及智力之间的关系却是新颖的，并且没有任何夸大之辞。在我看来，它可以引导我们进入心理卫生学、实用性哲学，及道德王国的神圣殿堂。它揭示了思想与行为之间的关系——本书稍后将就此进行论述——令人耳目一新。

大脑控制能量的方式有两种。首先，大脑自身可能包括生产能量的机能。其次，它可能具有最充分地利用能量并顺便阻止浪费的机能。人类大脑的皮层清楚地显示出了这两种机能。

通过其与内分泌腺的连接，大脑在为生物生产能量方面提供了巨大的帮助。它把即将产生的刺激物与各种爱好和厌恶的情绪连接起来，于是，一种新的内部刺激就产生了。相对于完成一个既定动作所需要的能量来说，人类比任何其他动物生产的能量都要多。

其次，大脑的联合纤维束可以为生物带来巨大的节约。在这里，反射作用及习惯性反应无论何时产生令人不满的结果，都会受到抑制。相对于其体内流动的刺激物的数量及种类来说，人类所使用的能量比任何其他的动物都要少。天生不够聪明的动物在处置某种情况时，可能要借助于“反复试验”，而人类往往会避免大量的活动，并在内心设计一种模式。他们将这种模式称为“想法”、“计划”或者“理论”等。这种行为所消耗的能量极少。一旦这种“思想”看来可以实施，人类就会通过一系列“增压变压器”（这种变压器会将能量注入他们的肌体）来实施这种思想。

请把握住问题的主旨！我们所说的对一个问题的“思考”、“反思”或“沉思”，从生物学角度来讲，都只不过是减少劳动强度和大大提高工作效率的途径而已。一只老鼠在企图逃出事先设计好的笼子时，往往狼狈不堪。对于一只猴子来说，只需利用老鼠由此所浪费的精力的1/10，即可明白如何逃出同一只笼子。而对于一个人来说，他要想达到这个目的，只需猴子所付出努力的1/10即可。人类的大脑相当于一个集控制品、放大器、变压器、开关、减压器以及保险丝等为一体的复杂体系。这些部件一起进行工作，从而将人的自然能量扩展至最长的时间，将这种能量用于完成最多的事务。

尽管我们谈到的是各个物种，但是，同样的原则或许在某些条件下适用于所有的个体。不要期望一个脑袋较大的人可以生活一个世纪，而一个脑袋较小的人会较早地去世。许多次要的因素也会介入，从而减弱这种对比。尽管如此，事实已经清楚地表明，智力较为发达的人往往比智力较差的人活得时间更长。

人类在出生时的预期寿命是55岁，目前所达到的平均寿命是63岁。但是，美国总统的平均寿命是76岁，而相当多的作家、科学家、大学教授以及其他杰出类型的人的寿命远远超过了平均寿命，即63岁。另一方面，雷蒙德·珀尔调查了英格兰的132个职业团体，并写出了一份极富启迪的分析报告。他在报告中指出，40岁之后，而非40岁之前，工人们的相继死亡与其所从事工作的强度具有直接关系。从事艰苦的体力劳动的不熟练劳动者最先死去，而那些技能高度熟练，且其从事的工作所要求更多的是脑力而非体力的劳动者活得时间最长。要想全部掌握这个道理的意义，你还必须进一步弄懂这样一个事实：这就是：我们的社会一直都在对工人进行自然选择。这种自然选择的结果是，智力较好的人去从事那些要求工作者必须具备良好智力的工作，而让头脑比较简单的人去从事那些很少需要思考，但需要大量体力的工作。无论在何种地方，不熟练的工人在智力测试当中所得的分数总是低于中等熟练的工人；无论在何种地方，中等熟练的工人所得的分数总是低于熟练工人；无论在何种地方，熟练工人所得的分数总是低于出众的实业家；无论在何种地方，出众的实业家所得的分数总是低于职业人员。愚笨的人死得早。智力最好的人或许不会在金钱方面变得很富有，但是他们活的时间最长，而且可以用最少的努力从生活中取得最大的收获。假如这还不算成功的话，那么还有什么可以被称作成功呢？

从某种新的意义来讲，人生40岁才开始。因为一个人的大脑要求他将40岁之前的大部分时间用于磨炼身体管理的艺术。大脑的状态越好，就越能较早地掌握所有与节约和成功有关的诀窍。然而，无论大脑的状态是好是坏，它都要求有充足的时间，在如今这个变幻莫测的时代尤其如此。在25岁之前就对自己的精力进行了充分利用的人很少见。在我看来，极有可能是在体能首次明显出现衰减的那一年——也就是37岁或38岁那一年——我们的实际智力通常才达到其最高水平。随着40岁的临近，一个人通过思考便能对自我实施有生一来最有效的管理。因此，在体能逐渐衰减的情况下，他在健康、财富和幸福等方面却取得了进步。20岁时，他还在某些愚蠢的计划上浪费着自己的能量。到40岁时，他能够对能量进行最充分而合理的利用，以便完成更多的工作。所以，尽管“人生40才开始”这个道理就某种意义来说迄今没有受到重视，但我还是要强调它的重要性。最重要的原因在于，从40岁开始，正常人花费最少的精力便能够最大限度地获得他们所渴望的东西。

关于年轻和年老的这种奇怪故事，还有另外一个方面。许多40岁之后才成为俊杰的人在其10几岁或20几岁时似乎非常愚笨，胸无大志，甚至更加糟糕。有时候，这是由于他们早期对自身能量使用不当造成的。但是，在通常情况下，这种现象表明的是一个缓慢的成长过程。回想一下，你便不难发现，华兹华斯在其大学时代里留给同学们的印象非常普通。学业结束之后，他荒废了数年光阴，后来显然是一事无成，而他的家人则抱怨这位年轻人没有志向，悟性差，缺乏兴趣等。在其早期的诗作《序曲》中，他这样描述自己：

将过多的精力花费在无关紧要的问题上； 纵容自己对任何事物都没有兴趣， 无论是对色彩和比例， 对时间及季节的变化， 还是对道德力量、情感， 以及存在于不可捉摸之处的精神。

杰出人物的人生记录中到处都记载着大器晚成的传奇故事。

易卜生在克里斯蒂安尼亚（挪威首都奥斯陆之旧称）高中取得的文凭上显示的是最低的分数，仅能容许毕业而已。甚至连他在挪威语方面所取得的成绩也表明其能力极为平常。我们可能期望一个日后注定要完成多部杰出的戏剧作品的年轻人必须具有较深的语言学造诣。然而，我们在这方面出现了错误。这和我们不能对小女孩儿哈里艾特·马蒂诺的期望过高是同一个道理。就读期间，马蒂诺未能就任何学术问题写出像样的作品或提出独到的见解。

林奈的中学老师希望他去做一名补鞋匠。他告诉林奈的父亲说，其儿子不适合从事学术性的职业。查尔斯·达尔文“出人意料地未能掌握任何语言”，因此被其所有的老师及其父亲看作一个非常普通的孩子，在智力方面达不到普通的水平。皮埃尔·居里与他的妻子一道发现了镭元素，在学生时代是如此之笨，以致于他的父母让其离开学校，并为其专门聘请了一名私人教师。

我们由此发现工作中存在诸多影响因素，其中一些对我们目前的兴趣相去甚远。愚蠢的、不善于动脑子的父母往往违背年轻人的意愿，将某些职业以及这些职业所需要掌握的学科强加给颇有才气的孩子。这样做的结果显而易见，当然是落后的。另一方面，孩子们所处的环境也会抑制他们的自由成长：由学究式人物所控制的学院体制必然是非常陈旧，因而可能会不利于年轻的学子们及早展露其更为突出的能力。他们的这种能力直到离开学校很长一段时间之后才会表现出来。林奈和达尔文的情况正是如此。然而，易卜生和居里的情况却不能如此解释。他们反倒揭示了“来得容易去得快”的古老规律。他们的情况表明，蘑菇不会长成橡树，而橡树也不会像蘑菇那样迅速成长。

许多能力出众之人，正像许多天才人物那样，都是大器晚成。每一门艺术和科学都能在这方面为我们展示大量的例子。提香在40岁之前无论如何都不会取得重要的成就，然而他的技艺在70岁时有了极大的提高，并且他一直努力工作至90岁。约瑟夫·康拉德在39岁时才写出他的第一部成功的小说。我们本国的作家赫格希默也同样成名很晚，并且许多其他的作家也都是如此。成长缓慢的人类是一个规则的和正常的物种。从广泛意义上讲，一个人成熟得越慢，那么他40岁之后过上富足而快乐的生活的时光就越长。

在40岁时，阿尔·史密斯是坦慕尼协会的一名忠诚的会员，在奥尔巴尼担任该协会的发言人。他主要以一名聪明而有前途的年轻人而出名。然而并没有任何迹象表明他将成为大约10年之后他才成为的那个人。阿尔·史密斯直至40岁之后的很晚一个时期才开始过上幸福的生活。

在40岁时，赫伯特·胡佛还是一位企业发起人，希望在伦敦找些事情来做。就其晚些年的生活来说，他是一个无足轻重的人物。当第一次世界大战爆发时，他凭着一个再偶然不过的机会，被委以领导美国救济工作的重任。然后，他的生活便开始有了转机。

在40岁时，欧文·D·扬还只是一名努力工作的律师，负责其所在公司的法律事务。像他那样的人，另外还有25000人之多。假如他当时凭着诚实的个性离开这个队伍，那么没有人会知道这件事情，而且许多年之后也不会有人知道。

在40岁时，尼古拉·默里·巴特勒作为一名工作虽然努力、但很少为人所知的哲学和教育学教授被提升为哥伦比亚大学的校长。然后，他的生活便开始了，而且这种生活直到70岁之后还在延续。

在40岁时，米哈伊洛·伊德夫斯基·浦品还只是一名机械学副教授。其所有重要成就都有待以后去完成。他当时只是数千位著名大学教授中的一名，而非对长途通信做出了革命性贡献的人物。

在40岁时，美国电话电报公司的首席统计专家沃尔特·吉福德晋升为该公司的总裁。于是，他真正的生活便开始了。

在40岁时，托马斯·W·拉蒙仍然在担任第一国民银行的副总裁。一年以后，他成为了摩根集团的一名成员。然后，生活对于他来说便真正开始了。

简而言之，在40岁时，大多数人还都没有取得成功，还都没有充分认识自我。能力最为突出的人也只不过是刚刚开始掌权和了解自我。但是，即使对他们来说，要想到达成功的巅峰，仍需7年以上的时间。然后，无需多久他们就会做到自知，并且明白自己能够做些什么。直到此时，这个世界才会对他们进行估量，然后给予他们应得的职位。也只有到了这个时候，从完整意义上来讲，他们才能真正地说自己懂得如何生活了。

因此，一方面愚蠢的人死得早，另一方面，能力出众的人学习如何长寿。对于普通公民来说，他不停地工作，毫无趣味，并且非常被动。他本人既感觉不到高兴，也不对别的任何人造成负担。这种人和愚蠢的人都不会阅读这些内容，所以我们可以放心地说出有关这两种人的实情。正像自由仅供自由人享有，权力仅归有权人拥有一样，生活也是同样的道理：对于那些有追求，热爱生活和有办法生活的人来说，人生40才开始。对于空虚的人来说，生活就是虚幻的。对于愚蠢的人来说，生活就是愚蠢的。对于弱者来说，生活就是清醒的死亡。但是，对于生命力旺盛和富有生气的人来说，生活就好比是序曲的结束和更美妙的音乐的开始。

我们最终得出了一个令人愉快的结论。在40岁之后的生活中，人们所能得到的最丰厚的回报之一就是愚人的大量减少。不久以后，你们这一代人中最愚蠢的人、最迟钝的人、最邪恶的人，以及最鲁莽的人都能变得聪明起来。你们公司所雇用的员工中、明智、充实、富有进取心、机敏、健康，以及总体上比较富裕的人会占大多数，并且在稳步增多。因此，如果你们已经过了40岁，那么你们已经足够幸运了，因为你们可以作为一名更为令人喜欢的同事，从你们的岁月投资当中获得特别的红利。

现在，经过简短的离题之后，让我们重新回到中心问题上来吧。也就是说，我们应该如何使用40岁之后的资产呢？我们如何才能最好地还清自己的债务呢？我们应该从事哪些种类的工作？从事哪些种类的娱乐？什么样的事业最适合40岁以上的男人或女人？他们如何才能对自己的空闲时间进行最佳利用？

只要不是凭借幸运，你要想成功就只能依靠你自身具备的两样东西：你的自由能量，以及你从事手头工作所需要的技能。如果缺乏技能，而单纯依靠能量，最终会把工作弄糟。而如果缺乏能量，仅仅依靠技能，那么最终会导致工作无法充分完成。因此，不难明白，假如你想让自己的生活从40岁时开始，那么你首先必须解决好两个重要的个人问题。也就是说，第一，你必须找到适合自己的精力所能允许的工作和娱乐方式。其次，你还必须对自己的大脑、眼睛和双手等进行训练，直至你能够轻松自如地参加工作和娱乐。接下来，让我们首先讨论一下如何才能找到适合我们从事的工作吧！

无论是劳动还是娱乐，每一种活动都以某种顺序，并以某种速率消耗一定数量的能量。这种数量可能会随着时间的变化而相应地发生较大的变化。这正好比一个值夜班的人，一个月下来，一直都是闲坐在那里打瞌睡，然后突然有一天，巨大的压力来临了，即他必须击退窃贼或扑灭大火。生活中有时候需要付出某种特定的努力，有时候也需要达到某种速度。在如今这个现代化的工业社会里，我们可以找到数以千计的工作模式。在它们当中，你们应该寻找适合你能力的工作。我自然无法告诉你们应该到哪里去寻找这样的工作，因为我不了解你们各自的能力如何。但是，关于如何才能选择和找到你们各自乐于从事的工作种类，我可以给你们提供一些建议。

能量的五个层次体现于工作的五个种类当中。纯粹进行思考，整理各种想法，得出结论，然后“在大脑中”制订出计划，这一系列活动所消耗的能量远远低于任何其他人类活动。实际上，这一系列活动所消耗的能量如此之少，以致于从来没有任何人能够测量出它的多少。你也许听到过这样一种说法：一匙食糖或一小片涂黄油的面包所产生的能量远远超过了任何思考问题而后得出结论的活动所需要的能量。这种说法是正确的。或许，大脑所消耗的能量连食糖所包含能量的1‰也不到；剩余的能量可能在身体随时进行的各种活动中被消耗了，比如在深入思考的过程中，一个人可能会摆弄铅笔或摇动脑袋等。无论如何，脑力活动虽然被视为一份工作，然而其所耗费的精力几乎是最少的。

当思考者以书面语言表达自己的思想时，他便接触了能量的第二个层次。要想将思想转化为文字，以便让读者了解作者的思想，那么这种转化工作所涉及的就不仅仅是敲击打字机或在稿纸上面拖动钢笔了。大多数写作者的喉部和舌部肌肉所承受的工作量都很大。经过酝酿以后，他们首先让自己明白要说些什么，然后再把他们要说的内容确定下来。不妨肯定地说，由此所转化的能量如果与手工劳动相比，可以说是微不足道。然而，它却是单纯进行思考所耗费能量的数百倍。几乎所有的职业作家都会不无伤感地证实这个道理。

能量的第三个层次和在公众场合进行演说和演出有关。外行的听众极少能够认识到，这是一种非常辛苦的工作——通常，比普通的手工劳动辛苦得多。一个小时的演讲往往让许多精力充沛的演说家精疲力竭。假如礼貌许可的话，我可以在这里指出，我们的一名最杰出的演说家甚至在公众面前演讲30分钟之后就必须躺下来，休息近一个小时。同样是在这个能量层次，我们还发现，在音乐会上进行演唱或参加歌剧演出都要求演员必须具备健康的体魄。你们曾经注意过吗，凡是伟大的演唱家都有一副伟岸的身躯。

能量的第四个层次出现在操作和制造有形物体的过程中。我们在这方面可以举出的例子包括，铁匠在铁砧上打铁，木雕艺人在雕像上进行凿刻，印刷工设置铅字，机械工修理老化的汽车，等等。在这些工作中，工作者紧张吃力的情况多种多样。有时候，他们所消耗的能量远远低于最紧张的公开演说、演唱和演出等。尽管从来没有人对各种重体力工作所消耗的能量作过精确计算，然而这种已经入选的例子表明，一般的重体力劳动所消耗的能量之多，至少是第二个层次中述及的文学创作活动的3倍。

能量的第五个层次与艰苦的人事管理工作有关，无论被管理的对象是个人还是团体。在所有工作当中，人事管理工作是最艰苦的，然而许多年轻人却未能认识到这一点。因为这种工作让人感到激动，并且通常令人愉快。但是，这种工作令人激动的特点恰恰让我们同时也感到了劳累。原因在于，与人们打交道，尤其与那些我们必须说服或反复命令的人打交道，通常会激起潜在的内分泌反应，而这种反应会在一瞬间让我们勃然大怒。

现在，你们肯定已经注意到了，许多种工作都包括这五个能量层次中的2～3个。这样的工作通常比任何只包括一个能量层次的工作都更加让人疲劳。我们不妨来关注一下一家大型制造公司的总裁的活动。你无法将他安置在任何一个层次上。因为他经常从一个层次的工作转到另外一个层次的工作中。某一天上午，他必须单独坐下来，对某个棘手的、涉及公司政策的难题进行认真思考。第二天晚上，他必须对一个难以驾驭的董事会进行长时间的谈话。在某一周之内，他必须就债券问题写出一份长篇报告。接下来，我们又会发现他在劝慰一帮郁郁不乐的工人安心工作。就这样，在从一种活动到另外一种活动的快速转换过程中，他所消耗的能量比任何只坚持某种单一工作模式的人都要多。因为这种转换本身消耗了他大部分的精力。

谈到这里，我建议亲爱的读者们，在这五个能量层次当中寻找你的位置吧！你必须花费多少自由能量？只有你，或许在你的家人和医生的帮助下，才能回答这个问题。但无论你的答案是什么，你都要确保自己所选择的40岁之后的工作及娱乐方式适合你能支出的自由能量。一般而言，要牢记这一点：你在40岁之后取得最佳业绩所需要的能量层次，可能比你在40岁之前取得成功所需要的能量层次至少低一个台阶。通常情况下，你的能量在那个年纪不会衰减太多。它们可能会在你临近50岁时才出现明显的衰减。但是，它们一定会衰减，因而你应该明智，勇敢地期待这种变化，并培养自己去适应一种新颖的，并且在某种程度上更加优雅地生活模式。

在你摆脱原来所承受的艰辛之前，你必须首先达到一种目标。开始的时候，你可以停止一些不重要的活动，尤其是那些耗费力气并且占用大量时间的活动。本着一种更加简单的计划进行工作，首先要确保你所有的重要活动都尽量完整地保存下来。

40岁之后，明智的人往往会过比较简单化的生活。但是，这种简单化的生活一定不能与简单的生活发生混淆。因为简单的生活似乎就是吃菠菜和生胡萝卜，住在距最近的电影院5英里处。而简单化的生活则意味着，所有无助于推动自我实现的活动都被巧妙地取消了。必不可少的活动则被分配了充分的精力。一丁点儿的精力也不会浪费在多余的活动上。任何一个超过40岁的人都极为清楚这样一个道理：一个人成长的过程基本上就是一个舍小欲、求大欲的过程。我们使生活简单化，我们约束自己，我们将精力集中于实现少数美好的和长期的愿望。因此，虽然总的能量可能在以某种速度衰减，但我们却在对它们进行更加有效的利用。我们正是由此增加了成功和取得成就的机会。

的确，简单化的生活道路对于旁观者来说，似乎极为复杂，让人狂热。因为，志在必行的活动可能会导致一个人挥霍大量的精力，而整体目标仅有奋斗者本人才可以预见。然而，这样一种精心安排的愿望和兴趣体系最终会让他产生持久的满足感。

当然，总有那么一天，单靠对生活进行简单化将无法满足一个人的需求。我们不妨以50岁左右为例，一个人的自由能的衰减几乎一定会迫使他下到一个较低的台阶。这通常意味着一个人必须学会从事新的工作和参加新的娱乐活动。因此，我们被迫重新掌握学习的艺术。

幸运的是，有的人早在40岁之前就已经学会了如何思考、如何写作、如何演讲、如何凭借双手和工具制作东西，以及如何与人打交道，等等。这种人的自身条件有助于他找到自由施放能量的地方，而无论这些能量是多还是少。正是由于这个原因，他能够找到适合自己年龄的工作和娱乐方式。40岁时，他没有必要改变自己。他只需在任何让他感到紧张的工作中放慢速度，并把能量稍微用于其他某个方向即可。他可以称得上是全面适应型的人。

上面所说的那种人可以说是万里挑一，难道不是吗？像他这样的人，你遇到过多少？我可以断定，很少！我们中的许多人必须不间断地学习。假如我们能够明智地评估自我的话，我们就能逐渐从自己的成就之巅走下来。如何才能做到这一步呢？让我假设一个例子来说明这个问题吧。不过，你可以理解，为了这节课起见，我只能对这个例子简单化。

阿奇博尔德·奥克斯35岁时在一家玩具公司担任销售部总经理时，其年薪为30000美元。工作内容包括：对一个忙碌的200人旅行推销团体实施管理；将红色、绿色、黑色和白色的大头针摁在一幅大型挂图上，以这种方式记录当天的销售业绩；思考新的销售计划；就玩具市场的发展趋势撰写长篇报告；强留国会议员谈话，以便赢得对方的投票，从而提高某种玩具的关税；每年至少在玩具制造商协会发表两次长篇演说；每个月的第二个周三在当地广告俱乐部门前发表篇幅更长、但说服力并不是很强的演讲。如此忙个没完没了。

你可能会注意到，阿奇博尔德艰苦从事的活动在我所描述的五个层次中占了四个。他没有用双手和工具进行工作。他从来没有为了保持身体健康而到玩具抛光车间去，更谈不上为任何玩具抛光。他更喜欢高尔夫球场，更喜欢高尔夫球场的酒吧间。他的消化道由此所承受的负担几乎不亚于他的双臂和双腿。由于这种社交事务和生意上的烦恼，阿奇博尔德经常睡眠不足。因此，当进入40岁的年龄时，他的医生劝其减缓工作节奏，并好好照顾自己。

下面纯粹是假设的情况：阿奇博尔德非常明智地接受了医生的建议。于是，他的第一个步骤便是在不放弃任何重要活动的情况下将生活简单化。为了达到这个目的，他取消了自己的大部分高尔夫球运动，也不再热衷于打网球——其实，任何一个40岁的人，除非他是巨人或者白痴，否则都不应该再去从事这类运动。进入50岁以后还能打网球的人仅为1‰——这是威廉·伦道夫·赫斯特所证实的。但是，我们其余的人必须及早放弃这种运动，否则它将突然放弃我们。阿奇博尔德还改掉了吃夜宵和观看演出之后吃快餐的不良习惯。他每天睡眠整整8个小时，并且极为严谨。他将自己正餐后的演讲从每年的20次减少到了每年的10次——没有任何人为此感到痛苦。就这样，他使自己的办公室保持了与平常一样的节奏，使产品销售持续超过了配额，并且每年都领取30000美元的年薪——这样一直持续到他45岁时。

他现在把握住了自己的速度。于是，他又迈出了第二步。仅仅将生活内容简单化是不够的。他必须渐渐远离能量的第五个层次——也就是能量的最高层次。在对下属进行管理方面，他必须尽可能地避免出现精疲力竭的情况。做到这些以后，他可以继续从事其他活动，并维持原有的活动强度。那么，他如何才能达到期望中的目的呢？

他静下心来，对自己的情况进行了认真分析。他发现，最让他感到身心疲惫的莫过于晚间参加上司们召开的会议了。在与公司总裁和董事们进行争辩时，他不得不做到态度温和，并采用交际手腕。这让他感到非常劳累，并且似乎远远超过了他向下属交待任务时的劳累程度。在他看来，假如他能够在上午参加上述会议的话，那么这种劳累感就会大大减少。于是，他建议公司总裁放弃夜间开会的一贯做法，并把召开所有这类会议的时间安排在上午11点，也就是紧接在销售员会议之后召开。另外还有6种次要的活动也让阿奇博尔德过度地耗费精力。因此，他无一例外地要么对这些活动做出了调整，要么减少了从事这些活动的频率，要么将它们安排在其精力比较旺盛的时间去参加。

随着年纪的变大，阿奇博尔德将工作换到了公司的冲压部门，在那里练习使用各种工具，并决心做一名对公司更加有用的人。他还抽出时间，到其乡下院舍种植和精心护理蔬菜。他觉得，这种劳动竟然可以完美地替代其原来乐于从事的高尔夫球运动。实际上，无需经过精心计划，他便逐渐放弃了高尔夫球运动，并将更多的时间用来照看他栽种的朝鲜蓟和萝卜等。

考虑到自己即将进入50、60岁的年纪，阿奇博尔德还计划就商业、经济和动物保护等主题发表更多的重要演讲。他的男中音听起来圆润悦耳，并且在男子服饰方面具有很高尚的品味。他喜欢发表演讲，并能给大多数听众留下非常美好的印象，这尤其是由于他在即席演说的过程中风格流畅，并且直言不讳，不加任何虚饰。

在这种愉快的追求中，阿奇博尔德又进一步扩大知识面，逐渐掌握了与商业及世界事务有关的知识，从而更加有利于自己的这种追求。他将更多的时间用于阅读优秀作品，研究技术方面的资料和报告。他的研究内容并不仅仅包括与玩具业有关的材料，而是涉及许多其他领域。他为自己做出了一项严格的规定，即以极为审慎的态度为行业杂志社、工程协会及著名报社撰写文章，内容包括其所从事的行业内任何受公众关注的问题。他发现这样做的乐趣远远超过了自己的预料。时而不时地，他还会严厉地责怪自己为什么没有及早地从事这些活动。

阿奇博尔德逐渐而稳妥地发明了一套实用的，与商业、政治、贸易和社会福利有关的理论。尽管有的地方显得粗糙一些，但虽说如此，这套理论毕竟是他一个人发明出来的。每一次去除理论中的不足之处，他的理论水平都会随之提高一些。就这样，我们注意到他度过了其60岁的生日。与那些已经年过40但还依然坚持像40岁之前那样生活的许多人相比，阿奇博尔德完全没有遭受调整生活方式所带来的残酷打击。他消耗掉的能量与其自身原有的全部能量之间保持了完美的平衡，而他的健康和幸福正是来自这种平衡。啊，阿奇博尔德真是太棒了。令人遗憾的是，我们这里所说的阿奇博尔德只不过是一个假设的人物而已。

然而，这也不纯粹是一种美好而无法实现的愿望。在我认识的人中，有许多可以做到像阿奇博尔德一半好的人。假如能够早一点认识和实践这个道理，他们也许完全可以做一个像阿奇博尔德那样的人。这纯粹属于教育方面的问题，难道不是这样吗？

我就是我们的教训。只需通过自我分析和智力测验，并对工作和休闲方式进行调整，使其适合自己的自然能量流，年近40的人就可以知道如何才能生活得更加丰富多彩。然而，我们所接受的教育如此缺乏，以致于我们大多数人在选择职业和娱乐方式时都不考虑它们给我们的身体所造成的压力。我们考虑更多的，是它们能为我们带来多少纯粹的乐趣、金钱或怎样的地位声望。而最明显和最严重的错误就在这里。

每一个最小的动作，以及每一个最大的动作，都有其自身特有的能量转换模式及能量转换量，或者说，它们都要求执行者完成某种特定的工作。它因而需要消耗你一定的能量。你能支付这部分能量吗？以这同样多的能量，从长远来看，比如说到了明天或者迄今5年后，难道就没有别的可以为你带来更多满足感的事情可做了吗？你凭借哪个层次的能量才能进展得更加顺利？以哪个层次的能量进展得最不顺利？什么样的能量支出方式才能为你带来最大的幸福？对他人指手划脚一整天后，你承受得了由此所产生的劳累感吗？假如你是一名教师，为一班不遵守课堂纪律的孩子们授课，那么你经受得起那种劳累吗？你每周是否必须至少休息一天，不想去看任何人？在车间工作一天后，你感到精神饱满呢，还是精疲力竭？

想必你一定能够回答这些有关你本人的问题，并且无需怎么努力。一旦你明白了这些问题的答案，我相信你真正的生活就开始了。但是，假如你不明白这些问题的答案，你就无法开始真正的生活！

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