常言道，“为人不做亏心事，半夜敲门心不惊”。有些人在黑暗中行走都会心生恐惧，然而有些人却能与棺椁共度长夜。
在贵州省平坝区，就有这样一位老者，白日里在工地辛勤劳作，而到了夜晚，他则选择在摆满棺椁的山洞中安睡。
令人惊讶的是，他守护这些棺椁一个月，仅能获得300元的报酬。
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这位老者名为刘朝先，是平坝棺材洞的守护者。
那么，究竟是什么原因让刘朝先愿意与567具棺椁共度长夜呢？棺材洞内又藏着怎样的奥秘？
这背后其实与苗族的洞葬习俗息息相关。
在多数人的认知中，人去世后常见的安葬方式有火葬、土葬或海葬。但在贵州苗族地区，却存在一种独特的安葬方式——洞葬。
民俗学家们认为，洞葬体现了苗族人民对重返故乡的深切渴望。历史记载，苗族人民曾生活在黄河流域，然而自黄帝战胜蚩尤后，他们被迫迁徙至西南地区。因此，苗族人民一直怀揣着重返中原的梦想。为了更好地保存遗体，期待有朝一日能够重回故土，洞葬习俗应运而生。
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洞葬拥有一套完整的仪式流程，全程由村寨中的“鬼师”主持，这在外人看来或许有些惊悚。然而，对于村民而言，这却是对逝者的一种深切尊重。
在入殓之日，逝者会换上全新的民族服饰，棺椁内会放置食物、农具以及雨伞等物品。
当夜幕降临，村中的青壮年们会抬起棺椁，踏上前往山洞的征途。按照族规，他们必须避开人们日常行走的道路，不得砍伐周围的杂草，而是选择一条陌生的野径前行。
抵达洞口后，众人会齐心协力将棺椁安放于洞内，然后迅速离去，且无人敢回头张望。
随着岁月的流转，一些古老的棺材洞内安放的逝者数量逐渐增多。刘朝先所在的桃花村就有这样一个棺材洞，其中安放着567具棺椁。
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然而，这样一个令人敬畏的地方，为何需要人来守护呢？
原来，平坝棺材洞如今已成为全国重点文物保护单位，吸引了众多考古学家前来调研。专家们发现，这些棺椁是研究当地风俗和历史的重要文物。
其中有一具棺椁据推测已有千年历史，可追溯至唐朝时期。更令人惊叹的是，洞内还发现了一件精美的蜡染裙——著名的“鹭鸟纹彩色蜡染百褶裙”。
经研究，这件裙子为宋代文物，工艺精湛，被誉为国家一级文物。
这些珍贵文物的发现也引来了不法之徒的觊觎。一些陈规陋俗在中国民间仍有市场，因此有人趁夜黑风高之际偷盗棺椁和陪葬品。
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为了保护这些文物，当地文物保护单位在山下设立了围墙以防不测。
为了进一步加强安全保障，文保单位决定招聘一名“守棺人”，月薪300元。尽管薪资微薄，但这一职位却需要极大的勇气和决心。
刘朝先却毫不犹豫地报名应聘，在与妻子商议后决定为村里的祖先们“站岗放哨”。
桃花村的棺材洞是刘家的祖坟地，被划分为四个区域分别安葬四个村民组的逝者。虽然外人看来棺椁的摆放显得有些凌乱，但在刘朝先眼中它们却有着独特的规律。
他解释说祖先们非常讲究规矩因此在逝世后也要保持棺椁的队形整齐划一。
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在棺材洞的最深处被称为“禁地”，这里专门用来安放因重病去世的人。病情的严重程度决定了棺椁的摆放位置，病情越重棺椁越靠里。
例如因肺结核去世的人其棺椁会被放置在最里面，在山洞的一个角落里摆放着一个黑色棺椁旁边还有一个简陋的棺材，刘朝先清楚地记得这里安息着刘兴忠夫妇，刘兴忠生前家境贫寒连一口像样的棺椁都买不起。
然而他的妻子去世后孩子们为她打造了一口大棺椁并在外表涂上了黑漆，如今这对恩爱夫妻依然相伴不离，在另一边还有一对父子，父亲早逝几年后他的孩子也离世了，于是家人将他们的棺椁放在一起一大一小叠摞而摆，尽管这些人已经离世但在刘朝先的心中他们的故事依然清晰可忆。
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在这个长达45米的棺材洞中安放着567具棺椁，然而有人可能会疑惑桃花村的洞葬习俗已有千年历史为何洞中的棺椁却只有几百具呢？
这其实与桃花村的习俗密切相关，刘朝先解释说在他们村不仅有洞葬还有土葬两种安葬方式，如果用“进城”和“下乡”来比喻的话那么洞葬就是“进城”而土葬则是“下乡”。
并非所有人都有资格进行洞葬例如在外地去世的刘姓族人就不得进入洞中安葬只能选择土葬。
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因此千百年来洞葬已成为凝聚桃花村的重要媒介能够进入棺材洞也象征着身体和灵魂的回归，同时这也形成了他们的一种身份认同。
刘朝先白天在山下的工地搬砖每天能获得100元的收入而每天晚上在棺材洞担任“守棺人”的职位文保单位每月给他发放300元的工资，尽管在外人看来这份工作有些诡异甚至让人避之不及但刘朝先却毫无怨言。
他深知这个山洞里安息的都是他们的先辈作为桃花村的刘氏子孙他有责任确保先辈们的安宁。他说：“如果人们都远离逝者那么他们才真的死了。”
来源：今日头条
作者：陕西澄城融媒
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标题：苗族守棺人:白天工地搬砖，晚上守567具棺材入睡，月薪只有300元
原文：https://www.toutiao.com/article/7361014622906008115
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