惊天大发现！刨树垦田间，金光闪闪‘金元宝’破土而出，改写命运的一锄头！

图149340-1：

故事发生在宋太宗至道元年，河州府寿兰县有一个名叫楚安公的老汉。楚老汉膝下只有一子名叫楚玉奎，楚玉奎一心考取功名，但是年过三十岁依然是个秀才，而且因为家境贫寒，一直尚未婚配。



楚老汉和妻子姜氏，为了儿子的终身大事愁白了头。但是当时的女子也都十分现实，正所谓嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，谁也不愿意嫁给一个穷书生。楚老汉家只有二亩薄田，而且在一条大河边上，到了雨季来临庄稼时常被淹，有时到了收获的季节颗粒无收，楚老汉只好找乡邻借米度日。

在当时，瓜果对于普通老百姓来说，还比较奢侈。楚老汉咬了咬牙，将自家的毛驴卖了，买了数十棵桃树，栽到自家的田里。到了次年，楚老汉又将桃枝嫁接移栽，如此三年过去，楚老汉家的田地变成一片郁郁葱葱的果林。

桃树苗三年才能结果子，在这三年里，楚老汉几乎日夜守在果林中，锄地拔草，到茅房里挑粪施肥。在楚老汉的精心呵护之下，第一批的果苗开始结果子，硕大的桃子鲜红无比，让人看见都止不住地流口水。

楚老汉指着果林对妻子姜氏说道：“只要这批桃子能卖到京城，咱们过去三年的欠债，都能一次还清了。等来年再卖的桃子就是白挣的了，等有钱了咱也盖大高楼，让你吃香的喝辣的。”姜氏长叹一声说道：“当年你到我家提亲的时候，也是说的这句话，眼看现在楚玉奎都三十了，你还是一穷二白，但愿你这次能成功吧。”



楚老汉知道妻子虽然嘴上抱怨，但是心里还是有他的，要不然这么多年过来，不会任劳任怨陪在他身边，只是楚老汉如今太需要成功了，他希望让妻子和儿子日子过得更好一些。

楚老汉在果林旁搭了一个草棚，日夜守在那里，到了吃饭的时候，姜氏过来照看，让他回家吃饭。一日晚间，楚老汉正准备休息，只听见外面阴风怒号，过了一会风声停歇，又传来呼啦啦地水声，似乎有人在蹚水。

楚老汉蹑手蹑脚来到门外，此时月光皎洁，楚老汉看见两个鬼影站在河心，楚老汉心中骇然，一股暖流顺着裤腿流到地上。只听见一个鬼影说道：“老弟，明日正午时分有人在这河边洗手，到时我们将她拖下水，咱们就能投胎去了。”那另外一个鬼影说道：“如此甚好，来世我们还做兄弟。”说罢，两个鬼影沉入水中消失不见。

此时楚老汉腿已经蹲麻了，见河面没有动静，才挣扎着挪动身子回到屋中。楚老汉一直辗转反侧，想着鬼影的对话，到了快天明时才昏昏睡下，姜氏过来喊他吃饭，他也没有胃口吃。到了日至正午时，楚老汉来到树荫下乘凉，河滩上空无一人，楚老汉揣测那两个水鬼应该要失算了。



但是正在这时，从远处慢慢走来一个妇人，肩上跨着一个包袱，一步一步朝河滩走去。楚老汉心中一紧，那水鬼说他们两个投胎，难道还有一个人不成？等那妇人再走近时，楚老汉心中大吃一惊，原来那妇人是个孕妇，肚子隆起得老高，看上去至少怀孕有七八个月的样子。

那妇人先是在河边洗了把脸，然后怔怔地朝河心深处走去。此时，楚老汉也顾不得那么多，无论如何他不忍心眼睁睁看着两条人命就此丧生，楚老汉疾步跑到河滩，嘴里大喊着：“大妹子，你快回来，水深危险。”好在楚老汉到的及时，将妇人救上岸去。

楚老汉见那妇人双眼无神，浑身打哆嗦，便将她带到草棚里，妇人这才缓过神来。楚老汉这才说道：“大妹子，河水凶险，你刚才咋往河里走呢？”

听到楚老汉说罢，那妇人泪如泉涌说道：“我本是邻县女子，嫁给本县郑屠为妻，谁知丈夫酒醉杀人，被砍头抄家，我无家可归，刚才在河边洗脸，听见有声音在我耳边说道‘死了吧，死了吧，死了就解脱了。’不知为何，我当时就一心想死，被老伯救到屋中，方才缓过神来。”



楚老汉听罢长叹一声说道：“我看你年纪尚轻，父母应该都还健在，不如回到父母家中另寻出路，伺候在父母跟前，也不枉他们的养育之恩。蝼蚁尚且偷生，我们更当惜命，以后莫要再有轻生念头才是。此去邻县还有一段路程，我送你一些桃子路上解渴，天黑之前应该能到，以后好好过活才是。”

那妇人对楚老汉拜了又拜，带着桃子踉踉跄跄朝远处走去。楚老汉救了两条人命，倍感欣慰，胃口也好了许多，妻子姜氏做的面条，楚老汉吃了两大碗。到了晚上的时候，楚老汉正准备睡觉，只听得外面阴风骤起，似乎比昨日更加凶猛些，河面上传出水花激荡的声音。

楚老汉躲在门背后偷眼观瞧，果然又看见昨日那两个水鬼，其中一个水鬼说道：“本来我们今日就可以投胎，都怪那个老头，不如我们将他掐死解恨。”另外一个水鬼说道：“不可，那老头常做善事，有很大的福报，倘若害死他，恐怕我们会永堕地狱。”

那水鬼说道：“难道我们就咽下这口恶气不成？”对面的水鬼说道：“自古冤有头债有主，我怎会轻易善罢甘休，明日王母娘娘大寿，到时城隍也会去赴宴，我们何不趁明日晚上没有神仙看守，借机夺了那老头的魂魄？”那水鬼说道：“如此甚好，一切全依大哥。”说罢，两鬼消失在水中，不见了踪影。



楚老汉听罢冷汗直流，不敢动弹，等天光大亮，楚老汉才踉踉跄跄朝家中跑去。正在楚老汉慌乱之间，迎面走来一个和尚，楚老汉慌不择路将那和尚撞翻在地。和尚刚想发作，但是看了楚老汉一眼说道：“罢了，将死之人，不跟你一般计较。”说罢，和尚便转身离去。

楚老汉心中大惊，当即走到和尚跟前，施礼说道：“大师傅留步，方才老汉冲撞了师傅，多有得罪，只是大师傅说我将死之人，何出此言？”那和尚冷哼一声说道：“你坏了人家的好事，人家要追魂索命，事情皆是你做的，何须问我？我劝你还是莫要在我这浪费时间，不如回家交代一下后事。”

没想到和尚一语中的，说中自己的心病，楚老汉扑通跪倒在地上说道：“人都说佛法无边普度众人，求大师傅发发慈悲救救老汉，我不忍见那妇人丧生，故而救了她，不想遭到水鬼的嫉恨，我也是好心做好事，岂有让好人遭报应的道理？”

那和尚沉思许久，最后长叹一声说道：“也罢，我不下地狱谁下地狱，上天有好生之德，我不能见死不救。不过你毁了两鬼的轮回，此孽债极重，恐怕只有灶神爷出马才能帮你度过此劫了。”楚老汉说道：“一切谨听大师傅指示。”



那和尚说道：“今日是王母娘娘寿辰，诸神皆去赴宴，到时那两鬼定趁此机会夺你性命，恐怕你的妻小到时也难逃一劫。诸神当中唯有灶神是常驻家中，到了腊月二十三他才会上天复命，你们今夜一家几口全部躲在厨房之中，脸上抹上锅灰，水鬼最忌惮火，而锅灰是极阳之物，加上厨房中有灶神守护，水鬼靠近不得。如此只要能捱到天明，那水鬼自然退去，到明日城隍赴宴回来，你到城隍庙上香诉说此事，到时城隍自会为你化解。”

当晚，楚老汉将妻子和儿子连同自己，全部锁在厨房里，而且脸上皆是涂满了锅灰。好在当时天气不太寒冷，三人在厨房胆战心惊躲了一夜，天光大亮时楚老汉还不敢开门，最后等太阳升得好高，而且实在是被尿憋得难受，这才开门出来。

楚老汉刚一开门，邻居王老汉说道：“安公，你家桃子啥时候卖的，今天早上我去河边打水时，看见你家桃子摘完了，我记得昨天不还没卖的么？”王老汉听到自家的桃子被摘，眼前一黑昏了过去。等楚老汉醒来之后，踉踉跄跄来到果园，只见原本硕果累累的果树，如今被糟蹋得一片狼藉。

不但桃树上的桃子被摘，就连桃枝也都被折断，楚老汉夫妇哭天抢地，引来不少乡邻的围观。楚老汉只道是被水鬼报复，这时一个从外乡回来后生说道：“今日早上我途径码头时，见有四个人运了两马车的桃子，上面还都带着枝叶，我当时还说他们的桃子真新鲜，会不会是他们四个人偷的？”



楚老汉当即问道：“他们四人长什么模样？”那后生说道：“当时我看他们四个人左顾右盼，神情十分古怪，故而多留意了一下，我记得有一个光头，是和尚打扮，还有一个孕妇，再有就是两个个子不高的黑衣男子。”楚老汉听罢之后，惨叫一声：“啊呀，我是遇到骗子了！”那后生所见的四个人，和自己遇见的水鬼、和尚、孕妇一般无二，定是他们设下圈套骗走自己的桃子。

楚老汉告到衙门，但是为时已晚，码头水陆发达，而且已经过去了一日光景，那骗子早已跑得无影无踪。没想到自己的发财梦就此破碎，而且还欠下不少外债，楚老汉感到前所未有的沮丧，看着残破的果园暗暗流泪。

这时姜氏走到楚老汉跟前说道：“老头子，莫要伤心难过了，人只有享不了的福，没有受不了的罪，我们已经很穷了，还能穷到哪去？最主要咱们人还好好的不就行了，纵有金银千百万，临死两手攥空拳。富贵与否，但凭天意，命里有时终须有，命里没有莫强求。如今桃树被毁，等再结桃还要三年，三年之后什么情况我们也无法知晓，不如我们用河泥将田垫高，还是种麦子吧，省吃俭用几年将債还还，重头再来便是。”

楚老汉望着两鬓斑白的妻子，心中十分愧疚，紧紧抱住妻子，久久说不出话来。楚老汉将自己亲手种下的桃树砍掉，趁着河水干枯时挖淤泥将田垫高，一日楚老汉在河底挖出一个坛子，楚老汉将其抱回家中，打开一看竟是一坛子金元宝。只见那金元宝的底下还刻着年号“唐贞观二年制”。



楚老汉颇为感慨，想必这坛子的主人当年也是豪门富户，但是经过岁月的长河，一切都化为尘土。楚老汉将金子化成小锭子，还了外债，又新建了几间瓦房，剩下的则修桥补路接济穷人。楚老汉家的那两亩田用河泥垫高之后，再也没有被水淹过，在河泥的作用下，年年取得大丰收。

次年秋天，楚老汉的儿子楚玉奎参加乡试考中举人，又过三年参加会试中了进士，后来楚玉奎到颍昌府出任知府，而且娶了礼部侍郎的女儿为妻，这一年楚玉奎正好四十岁。楚老汉夫妇为乡邻做了许多好事，后来夫妇活到九十多岁才无疾而终，乡邻感念楚老汉夫妇的善行，为他们建了祠堂，受到百姓的供奉。

原来，楚老汉当年遇到的“水鬼”“和尚”以及妇人，不过是一伙骗子。为首的正是那个“和尚”，“和尚”本名叫甄士苟，那两个“水鬼”是甄士苟的儿子，分别叫甄大郎和甄二郎，而那个妇人名叫邵媚娘，是甄士苟的儿媳。邵媚娘风流成性，她本是甄大郎的妻子，后来又和甄二郎有染，最后兄弟俩干脆不分彼此，吃一锅饭。其实他们兄弟不知道的是，邵媚娘肚子里其实是甄士苟的孩子。

就这样一个江湖诈骗团伙，用装神弄鬼的方式，四处招摇撞骗，偷来西瓜、桃子无数，变卖之后再换个地方寻机作案。那日甄士苟几人趁楚老汉家中躲鬼，将楚老汉果园的桃子偷了个精光，因为天黑的缘故，几人便连枝带叶全扯下来，最后装了两马车才匆匆离去。几人担心楚老汉追来，便将桃子装到船上，准备运到京城贩卖，谁知途中遇到风浪，船只倾覆，几人无一生还。

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